En estos últimos días habrás escuchado en las noticias sobre Pegasus, el producto estrella de la empresa israelí NSO Group. Este spyware capaz de recopilar información de sus víctimas casi sin dejar rastro se descubrió en agosto del  2016 por Citizen Lab, este malware se ha estado usando y comercializando desde el 2012.

Pero, ¿Cómo son capaces de infectar los móviles? Hemos analizado un manual de la propia plataforma Pegasus. Aunque el manual sea probablemente del año 2012, el malware a día de hoy puede ser igual o más potente.

¿De qué es capaz Pegasus?

Pegasus es capaz de infectar dispositivos basados en Android, iOS, BlackBerry y Symbian (aunque estos dos últimos es probable que ya no lo soporten en la actualidad).

Este software es capaz de:

• Extraer contactos, mensajes, emails, fotos, archivos, localizaciones, contraseñas, etc.
• Interceptar llamadas y geolocalizar a la víctima.
• Un consumo mínimo de los recursos del dispositivo para ser totalmente transparente a la víctima.
• Apenas deja rastro en el dispositivo.
• Mecanismo de autodestrucción en caso de riesgo.

La recolección de datos lo podemos dividir en 4 categorías:

• Extracción de datos existente en la memoria del dispositivo.
• Monitorización pasiva de nueva información que recibe el móvil.
• Recopilación activa mediante la activación de la cámara, micrófono, GPS y otros elementos para capturar información en tiempo real.
• Recolección basado en eventos con escenarios previamente definidos para mandar datos de forma automática cuando se cumple las condiciones de dichos escenarios con escenarios.

Vectores de ataque

Los ataques se pueden realizar una vez que se conoce el número de teléfono de la víctima, a partir de ahí podemos diferenciar dos modalidades de infección que vamos a categorizar por el número de pasos que debe seguir la víctima para que llegue a una instalación exitosa en el dispositivo de la víctima:

Infecciones de 1 click

Se manda a la víctima un enlace con algún mensaje creado por ingeniería social para que la víctima haga click en en enlace. Una vez que acceda al enlace el malware se instala en el terminal sin ninguna acción más de la víctima. Estos mensajes suelen ser SMS, correos o mensajes que se hacen pasar por bancos, aplicaciones, plataformas que use la víctima, etc.
Infecciones de 0 click

Este tipo de ataques son muchos más sofisticados. Hacen uso de vulnerabilidades 0-day (Vulnerabilidades no conocidas en la última versión del software que aún no han sido parcheadas) para infectar a la víctima, y para ello solo necesitan el número de teléfono de la víctima.

Se ha descubierto que usaban vulnerabilidades no parcheadas de aplicaciones tan utilizadas como WhatsApp e iMessage capaces de infectar dispositivos sin ninguna interacción de la víctima y sobre todo sin ningún conocimiento de la víctima sobre ello.

Infraestructura de la aplicación

Una vez que infectada a la víctima o víctimas, los agentes pueden acceder a todo tipo de recursos del dispositivo de la víctima en una interfaz gráfica.

Para mantener esta plataforma de espionaje, NSO Group puede entrenar y formar a los clientes en un programa de 15 semanas. Puede parecer mucho pero para el tamaño de la infraestructura que utiliza la aplicación es bastante rápido.

Publicado el 27 de Mayo de 2022
Por Alberto López
Departamento de Ciberseguridad

Orígenes

Es posible que estas últimas semanas hayas oído hablar del software Pegasus. Pegasus es un spyware desarrollado por la empresa israelí NSO Group Technologies, sus orígenes se encuentran en un grupo de ex miembros del cuerpo de inteligencia israelí. Se describen como una empresa que desarrolla software para combatir el crimen y el terrorismo, pero veremos como la práctica difiere de la teoría. Aunque es una empresa privada, está estrechamente relacionada con el gobierno israelí, el cual califica a Pegasus como un arma y cualquier exportación del arma debe ser aprobada por el gobierno previamente.

A grandes rasgos Pegasus es un malware que recopila información de un dispositivo, en este caso un teléfono móvil, y se lo transmite a una entidad externa sin el conocimiento o consentimiento de la víctima, aprovechando vulnerabilidades del sistema operativo. Es capaz de rastrear localizaciones, enviar y recibir mensajes o recopilar fotos entre otras muchas cosas. Es un software muy sofisticado que no deja rastros.

Casos de Espionaje

A partir de que el gobierno israelí concediera licencias para exportarla a gobiernos extranjeros, nunca a entidades privadas, se ha estado usando la herramienta por terceros. Uno de los primeros usos que se conocen fue para espiar a Joaquim Guzmán conocido como “El Chapo” en el 2011 por parte del gobierno mejicano.

En 2016 se descubrió por primera vez el uso de la herramienta, por parte de Lookout y Citizen Lab, cuando los Emiratos Árabes Unidos lo utilizaron para atacar al activista Ahmed Mansoor. En aquel momento Mansoor recibió varios mensajes de texto con un enlace a información sobre torturas a prisioneros por parte de este país. Este primer ataque fue realizado explotando vulnerabilidades de un móvil con sistema iOS, más tarde se descubrió que el software también había sido instalado en sistemas Android.

Desde entonces ha seguido una larga ristra de usuarios de la herramienta desde países africanos como Ghana o Marruecos, occidentales como Hungría o de oriente medio como Arabia Saudí o Emiratos Árabes Unidos.

Obviamente esta información no se sabe a ciencia cierta ya que todo lo que rodea a casos de espionaje se encuentra bastante opaco y no se puede determinar con exactitud. Lo que sí sabemos es que entre sus víctimas podemos encontrar grupos terroristas, narcotraficantes, pero principalmente; presidentes, ministros o activistas en favor de los derechos humanos que van en contra de determinados países con regímenes autocráticos. Presidentes como el de Francia o el de España han sido víctimas, esto deja en evidencia a los servicios de inteligencia por parte de estos países, así como demuestra lo difícil que es detectar este spyware.

Uno viendo todos estos casos se podría preguntar si uno mismo puede haber sido víctima, pero es poco probable ya que adquirir esta herramienta vendría a costar unos 500.000$ o incluso llegar hasta los millones de dólares. Es por esto que están enfocadas a víctimas muy concretas, aun así, existen herramientas que nos permiten comprobar si nuestro móvil ha sido infectado como MVT (Mobile Verification Toolkit) desarrollada por Amnistía Internacional.

Publicado el 27 de Mayo de 2022
Por Francisco Javier García
Departamento de Ciberseguridad

Últimamente los negocios de casi todos los sectores están ofreciendo sus productos y servicios con el modelo “As a Service”: ofrecer algo de valor como un servicio de suscripción el cual el cliente puede controlar y adaptar el servicio desde una interfaz.Muchos sectores ya cuentan con su modelo “as a service”: desde el software y las TIC de donde nació este modelo hasta coches, seguros, banca, comida, multimedia, etc. Y no solo los negocios están adaptándose a este modelo, también los cibercriminales ofrecen sus servicios a precios bastante asequibles. Estos servicios de ataques dirigidos a quien quieras se conoce como Crime as a Service (CaaS).

¿Qué es el Crime as a Service?

El Crime as a Service (CaaS) ofrece unos ataques prefabricados (Ransomware, DDoS, phising, etc.) que el usuario puede controlar desde una interfaz o con unas instrucciones muy sencillas, sin que este necesite algún tipo de conocimiento o formación sobre ciberseguridad y hacking.

Los grupos de criminales han pasado de realizar ellos los ataques a empresas específicas para ganar dinero a desarrollar herramientas y servicios de hacking que se venden o alquilan a terceros, ya sea por tarifa plana o con una parte de los beneficios que consiga el cliente con su ataque.

La parte más preocupante es lo accesible y barato que es este tipo de servicios: se han encontrado kits que pueden ser comprados por tan solo 175 dólares.

Algunos tipos de CasS son los siguientes:

• Ransomware as a Service (RaaS): Los grupos criminales desarrollan un ransomware (software malicioso que encripta los archivos al usuario y puede pedir un rescate a cambio de desencriptarlos) que puede ser dirigido a una persona u organización. Este tipo de servicios es uno de los más comunes y los que han tenido más éxito.

Ransomware vendido como servicio por el grupo REvil

• DDoS as a Service (DaaS): Un DDoS (Distributed Denial of Service) es un ataque que intenta denegar el acceso a un servicio o recurso mediante la saturación de solicitudes al servicio. Este tipo de ataques requiere una red bastante extensa de ordenadores (normalmente conocido como botnet) a las órdenes del criminal.

El delincuente puede poner en alquiler parte de la potencia de la botnet para que el cliente pueda realizar un DDoS a la víctima que desee.

Existen muchos más servicios: kits para phising, kits de malware, kits de exploits, Research as a Service, call centers, …

¿Cómo protegernos?

Algunas recomendaciones para evitar este tipo de amenazas son los siguientes:

• Formar al personal contra los ataques de phishing y el “Social Engineering”.
• Realizar auditorías de seguridad y parchear las vulnerabilidades encontradas en la auditoría.
• Crear planes de contingencia y definir una respuesta a los incidentes que puedan ocurrir derivado de este tipo de ataques.

Publicado el 29 de Abril de 2022
Por Alberto López
Departamento de Ciberseguridad